水泥沾水(例如淋雨)后的硬化过程分为初凝和终凝两个阶段。初凝通常在45分钟内开始,此时水泥开始失去流动性,逐渐变得粘稠;终凝则一般在10小时内完成,这时水泥完全凝固,形成坚硬的物质。水泥如果要达到完全凝固的状态,所需时间会更长,大约在10至28天之间,具体时间还会受到温度、湿度、水泥类型以及是否添加了其他混合材料或外加剂等多种因素的影响。
在水泥初凝后的一段时间内(大约是12\\~18小时后),需要进行浇水养护,这一过程可以持续一周左右。养护有助于水泥更快地达到其设计强度。通常情况下,在浇筑水泥后的三天内,水泥的强度可以达到60%\\~70%;而要达到100%的强度,则可能需要三周的时间。
如果水泥在凝固过程中遭遇雨水,特别是较大的雨滴直接滴落在水泥表面上,可能会导致水泥表面出现凹陷等缺陷。在雨天或预计会下雨的天气条件下施工时,应采取适当的保护措施(如在水泥表面覆盖薄膜),以防止雨水对水泥造成不良影响。