水泥的强度是通过一系列水化反应逐渐建立的。水泥加水拌和后,熟料矿物迅速水化,生成大量的水化产物,这些水化产物在水泥浆体中相互交织联结,形成网状结构,随着水化的进一步进行,水化产物数量不断增加,晶体尺寸不断长大,使硬化浆体结构更为致密,从而形成了水泥石,强度越来越高。
具体来说,水泥熟料中的硅酸三钙(C3S)、硅酸二钙(C2S)、铝酸三钙(C3A)和铁铝酸四钙(C4AF)四种主要矿物质在遇到水后,会发生水化反应。这些水化反应会产生水化硅酸钙(C-S-H)凝胶、氢氧化钙Ca(OH)2溶液、水化铝酸钙(C-A-H)以及钙矾石(AFt)晶体等产物。这些产物在水泥浆体中形成网状结构,并随着水化的进行而不断致密,从而提高水泥的强度。
混凝土的强度也取决于水泥标号与水灰比。选用强度等级高的水泥、控制细集料和粗骨料的质量、选择适当的外加剂以及掺用粉煤灰等掺合料,都是提高混凝土强度的有效方法。降低水灰比的比例、加入适量的碱水剂、水泥增强剂或硅灰等,也可以进一步提升水泥的强度。