水泥起源于1796年。这一年,英国人J.帕克用泥灰岩烧制出一种棕色水泥,被称为罗马水泥或天然水泥。之后,在1824年,英国人J.阿斯普丁用石灰石和粘土烧制成水泥,硬化后的颜色与英格兰岛上波特兰地方用于建筑的石头相似,因此被命名为波特兰水泥,并取得了专利权。
关于水泥的早期历史,也有说法认为水泥的成分可以追溯到更早的时期,例如古埃及人使用的煅烧石灰可以视为一种早期的胶凝材料。同样,古罗马人也使用了石灰、沙子和火山灰等混合制成的砂浆。这些早期的材料与现代意义上的水泥在成分和制造工艺上存在显著差异。通常认为水泥作为一种明确的建筑材料,其起源时间应定为1796年。