古代房顶排水主要依靠精妙的结构设计和合适的材料选择来实现。
在结构设计上,古代建筑的屋顶多采用高屋脊、大坡度的设计。靠近屋脊两侧的坡度往往超过60°,而檐部的坡度则不足30°。这样的设计能够利用陡坡使雨水急速流下,再利用惯性让雨水冲出檐外,从而有效防止雨水在屋顶积聚。其中,最有利于排水的屋顶式样被称为“悬山顶”,即屋顶房檐伸出“山墙”外,这种设计进一步增强了排水效果。
在材料选择上,瓦是古代屋顶排水的重要材料。早期的瓦吸水性较强,容易造成渗漏。但随着工艺的改进,瓦的品质得到提升,吸水率降至与瓷器相当,从而成为有效的防水材料。辅以金属、琉璃和锡等材料,使得古代建筑的屋顶成为“排水能手”。滴水兽也是闽南等地区古建筑中常见的排水构件,它们被镶贴在房子外部,延长了雨水下落的距离,让雨水飘得更远,防止雨水顺墙壁流下造成建筑物的受潮、变色甚至腐朽。
除了屋顶的设计和材料选择外,古代建筑还通过其他方式增强排水效果。例如,在地面防水方面,古建筑以预防和封堵为主,防止地下水侵蚀柱础和地基;通过铺设青砖、设立排水沟渠等方式,将地面流水引导至远处或排入水系中。这些措施共同构成了古代建筑完善的排水系统。