管桩一般可以打入强风化岩层、全风化岩层、坚硬的粘土层或密实的砂层(或卵石层)等多种土质作为持力层。具体来说:
当基岩埋藏较浅,且基岩风化严重时,强风化岩层厚达几米至十几米,这样的工程地质条件最适合预应力管桩的应用,一般可以打入强风化岩层1-3m,即可打入N=50-60的地方。
管桩也可以选择密实的砂层作为持力层,例如在某些地区,如汕头、湛江及珠江三角洲,基岩埋藏太深,管桩桩尖一般坐落在中密至密实的砂层上,桩长约30-40m,这是以桩侧摩阻力为主的摩擦桩或端承摩擦桩。
需要注意的是,管桩不可能打入中风化岩和微风化岩层,并且在孤石和障碍物多的地层、有坚硬夹层时、石灰岩(岩溶)地区等不宜应用或慎用预应力管桩。