混凝土应在浇筑完毕后的8至12小时内开始养护。这一时间可能会因气候环境、水泥品种以及具体工程条件而有所差异。例如,在夏季或高温条件下,由于水分流失较快,可能需要更早开始养护,大约在浇筑后的6小时左右。而在一些特殊情况下,如使用缓凝型外加剂或大掺量矿物掺合料的混凝土,以及有抗渗性要求的混凝土,养护时间可能需要适当延长。
养护混凝土的主要目的是创造使水泥得以充分水化的条件,加速混凝土硬化,并防止混凝土成型后因日晒、风吹、干燥、寒冷等自然因素的影响而出现超出正常范围的收缩、裂缝及破坏等现象。在养护过程中,应保持混凝土表面湿润,但不得有积水,养护用水应与浇筑用水保持一致。养护时间也应满足相关规范的要求,以确保混凝土的质量和性能。