混凝土内部约束是指混凝土在龄期、温度、湿度等因素的影响下,由于混凝土内部自身结构、物理化学反应等因素而产生的内部应力状态。它是由混凝土内部的节理结构、水胶比、施工方式等因素导致的,是混凝土材料特有的效应。
混凝土内部约束的主要产生机制是混凝土在硬化过程中所受的自身约束。具体地说,在混凝土表面形成的硬化层会对混凝土内部的收缩形变施加阻力,使得混凝土内部形成一种约束力,从而出现混凝土内在约束。混凝土内在约束还与混凝土的龄期、温度、湿度等因素有着密切的关系。例如,在大体积混凝土中,由于内部温度高、表面温度低,高温区和低温区互相约束,可能产生裂缝。