大坝通常使用高强度混凝土和高性能混凝土建造。
高强度混凝土具有很高的强度和耐久性,其抗压强度等级可以达到C50、C60、C80,甚至更高如C100等级。这种混凝土由于材料成本较高,一般用于需要特别高强度要求的场合,如水库大坝的主坝墙、溢洪道砖石砼等部位。它不仅保证了水库大坝的完整性,还具有一定的防水、防渗性能。
高性能混凝土则是在普通混凝土的基础上,增加了大量优质材料和化学添加剂而制成的。它具有高强度、耐久性、抗渗、抗冻、耐磨损等特性,在大坝建造中,主要用于建造水泥基硬质防渗层、桩基硬质混凝土、边坡硬质混凝土等部位。
大坝混凝土在强度、抗渗、抗冻、抗裂、抗冲耐磨、抗风化和抗侵蚀等方面都有特定要求,因此一般采用适应大体积混凝土的低热水泥。以三峡大坝为例,其坝体混凝土的强度等级居世界首位,使用了标号高达C100的混凝土,使得坝体极为稳固。